Nutrición y cuidado del cáncer

En 2018, se diagnosticarán aproximadamente 1,735,350 casos nuevos de cáncer en los Estados Unidos, y los cánceres más comunes son cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de próstata y cáncer colorrectal. La buena noticia es que cada vez más pacientes sobreviven al cáncer. Por ejemplo, en 2016, hubo un estimado de 15.5 millones de sobrevivientes de cáncer en los EE. UU.

La buena nutrición es clave, tanto durante como después del tratamiento del cáncer. La nutrición es el proceso mediante el cual el cuerpo ingiere y utiliza los alimentos para el crecimiento, para mantener el cuerpo sano y para reemplazar los tejidos. Una dieta saludable implica comer y beber suficientes alimentos y líquidos que tengan los nutrientes que su cuerpo necesita. Estos nutrientes incluyen vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos, grasas y agua.

Si bien los tratamientos contra el cáncer pueden afectar su cuerpo, comer los alimentos correctos puede ayudarlo a sentirse mejor y recuperarse más rápido. Comer bien también puede ayudarlo a tolerar los efectos secundarios relacionados con el tratamiento y aumentar su fuerza y energía.

Comprender la importancia de las proteínas, grasas, carbohidratos y agua

Cada paciente con cáncer es diferente, pero hay algunos conceptos generales de nutrición que deben tenerse en cuenta. Por ejemplo, las personas que reciben tratamiento para el cáncer a menudo necesitan más proteínas. Esto se debe a que la proteína es vital para curar los tejidos y para ayudar a mantener saludable el sistema inmunológico. Si no tiene suficientes proteínas durante el tratamiento del cáncer, su cuerpo puede descomponer el tejido muscular en lugar del combustible que necesita. Si esto sucede, puede llevarle más tiempo recuperarse del tratamiento y aumentar el riesgo de contraer infecciones.

Las grasas son una fuente principal de energía para el cuerpo. Específicamente, las grasas lo ayudan a almacenar energía, a aislar los tejidos del cuerpo y transportar ciertas vitaminas a través de la sangre. Por ejemplo, las «vitaminas solubles en grasa» se absorben junto con las grasas en la dieta y se pueden almacenar en el tejido graso del cuerpo. Las vitaminas A, D, E y K son ejemplos de vitaminas solubles en grasa. En general, es mejor tener grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, que provienen de aceites vegetales, que las grasas saturadas o trans. Las grasas saturadas se encuentran más a menudo en los productos cárnicos. Las grasas trans se encuentran a menudo en productos horneados o fritos.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo y le dan a su cuerpo el combustible que necesita para la actividad física y la función apropiada de los órganos. Las frutas, verduras y granos enteros son fuentes ideales de carbohidratos. Cuando sea posible, elija estos alimentos en lugar de formas más procesadas de carbohidratos como los dulces o azucarados, que tienen un valor nutricional limitado.

El agua y otros líquidos también son críticos para ayudarlo a mantenerse hidratado y con la curación general. Todas las células del cuerpo necesitan agua para funcionar. Es especialmente importante aumentar la ingesta de líquidos si experimenta vómitos o diarrea debido a su tratamiento contra el cáncer. Recuerde, todos los líquidos cuentan para su consumo de líquidos, incluso sopas, leche y té.

Cómo el cáncer en sí mismo y los tratamientos relacionados afectan la nutrición

Cuando la cabeza, el cuello, el esófago, el estómago o el hígado se ven afectados por el tratamiento del cáncer, puede ser difícil ingerir suficientes nutrientes para mantenerse saludable. Algunos tratamientos para el cáncer también pueden afectar su gusto, olor, apetito y la capacidad de comer suficientes alimentos o absorber los nutrientes de los alimentos. Esto puede causar desnutrición, que es un problema de salud causado por la falta de nutrientes clave. La desnutrición puede causar que los pacientes estén débiles, cansados y no puedan combatir una infección o terminar el tratamiento del cáncer. El problema de la desnutrición puede ser peor si el cáncer crece o se propaga. Al trabajar con su equipo de atención médica contra el cáncer y un dietista registrado, puede ayudar a asegurarse de que esté comiendo la cantidad correcta de proteínas y calorías.

¿Qué es un dietista registrado y cómo puedo encontrar uno?

Un dietista registrado (o nutricionista) es parte del equipo de expertos en salud que ayudan con el tratamiento y la recuperación del cáncer. Un dietista trabajará con los pacientes, sus familias y el resto del equipo de atención médica para administrar la dieta del paciente durante y después del tratamiento del cáncer. Para muchos pacientes, los efectos del cáncer y los tratamientos para el cáncer hacen que sea difícil comer bien. En estos casos, la «terapia de nutrición» se utiliza para ayudar a los pacientes con cáncer a mantener un peso corporal saludable, mantener la fuerza y mantener el tejido corporal sano durante y después del tratamiento.

Muchos centros de cáncer han registrado dietistas en el personal. Algunos centros de cáncer incluso ofrecen clases de nutrición. Si su centro de salud no ofrece dichos servicios, puede buscar un dietista registrado a través de su compañía de seguros de salud u otras firmas profesionales como la Academia de Nutrición y Dietética.

Consideraciones especiales para el cáncer de próstata, riñón y vejiga

«Hasta la fecha, no hay pruebas sólidas para demostrar que una dieta específica o ciertos alimentos ayuden a los pacientes con cáncer de próstata a curarse más rápidamente durante el tratamiento del cáncer», dice J. Kellogg Parsons, MD, un urólogo certificado por la junta en UC San Diego El Moores Cancer Center of Health’s, especializado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de próstata.

También hay pruebas limitadas sobre los patrones de alimentación únicos necesarios para los pacientes con cáncer de riñón o vejiga. Sin embargo, sí sabemos que una de las mejores cosas que puede hacer es dejar de fumar durante el tratamiento. Se ha demostrado que fumar reduce la efectividad de muchos tratamientos contra el cáncer.

«Todavía es una buena idea seguir un plan general de alimentación saludable durante el tratamiento», dice Parsons. Eso es porque cuando los pacientes de cáncer comen bien, a menudo se sienten más fuertes. Y esto puede ayudarles a lidiar mejor con el estrés físico y emocional relacionado con el tratamiento del cáncer.

El Dr. Parsons también señala que lo que generalmente es bueno para el corazón también es bueno para el cáncer. Esto incluye comer una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros. Y vigilando tu consumo de grasas, azúcares y sal.

Mantener una buena nutrición después de los tratamientos de cáncer

Incluso después de que finaliza el tratamiento del cáncer, algunos pacientes con cáncer tendrán efectos secundarios relacionados con la alimentación, como cambios de peso o sequedad en la boca. Otros pacientes con cáncer pueden tener problemas para tragar alimentos, después del tratamiento. Esto es común entre los pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Si experimenta alguno de estos problemas, hable con su equipo de atención médica contra el cáncer de manera correcta. Trabajarán con usted para desarrollar un plan de acción adecuado para usted.

Los consejos generales para comer bien después del cáncer incluyen:

1. ¡Haga las comidas divertidas! Piense en formas de hacer un plato colorido con diferentes frutas y verduras.Coma comidas balanceadas que incluyan todos los grupos de alimentos.
2. No te saltes las comidas.
3. Coma alimentos ricos en fibra como panes integrales y legumbres.
4. Evite los azúcares agregados y los alimentos procesados tanto como sea posible.
5. Limite su consumo de carne roja (carne de res, cerdo o cordero) a no más de 3 a 4 porciones por semana.

También puede considerar trabajar con un dietista registrado o encontrar un buen libro de cocina para crear versiones más saludables de los alimentos que le gustan. Por ejemplo, en lugar de freír el pollo en aceite vegetal, puede hacer «pollo frito al horno» con menos grasa, calorías y sal. Finalmente, si decide tomar alcohol, limite la cantidad a no más de 1 bebida por día para mujeres y 2 para hombres.

Al comer bien, estará en camino de sentirse mejor tanto durante como después del tratamiento del cáncer.

FUENTE: www.urologyhealth.org/patient-magazine/current-issue/nutrition-and-cancer-care